恋は死なない。

おじさんが渡された紙袋の中を覗くと、白い生地にレースが施された、まるでウェディングドレスのような小さなポーチが入っていた。


「余った材料で作ったものなんですけど、おじさんの使えそうなものは、思い浮かばなくって……」


恥ずかしそうに説明する佳音を見つめて、おじさんの顔がニッコリと笑みを帯びる。


「そりゃあ、俺がレースのついたポーチなんて使ってたら、気持ち悪いわな。おーい！母さん、来てごらん。佳音ちゃんからのプレゼントだ」


おじさんはそう言って笑いながら、店の奥にいた奥さんに声をかけた。


「あらまあ！これを私に？さすがに職人さんだから、こんなものを作るのも上手なのねぇ！」


奥さんもポーチを手に取って、嬉しそうにしてくれる。


「お前にこんな可愛いポーチなんて、まるで『豚に真珠』だけどな」


「なんですって？！私が豚なら、あんたはトドじゃないの！」


おじさんの突っ込みに、奥さんも楽しく反応した。佳音もその明るさにつられて、笑いをもらす。


「そうだ。お礼と言っちゃなんだけど。お茶、飲んでいって。ウェディングドレスのデザイナーって、どんなことしてるのか聞いてみたかったのよー」


と、奥さんからいきなりの誘いを受けて、佳音は固まってしまった。こんな時、動揺するあまり、いつもの佳音なら断ってしまっていた。