恋は死なない。

「俺が見つけたんだぜ？佳音ちゃんが知らなかったら、この雑誌あげようと思ってよ。でも、驚いたなぁ！佳音ちゃんの彼氏が、こんな大企業のエリートさんなんてよ！」


魚屋のおじさんが、得意満面の笑みでそう言ってくれる。


「まあ、素敵！未来の旦那様が、こんなすごい人なんて！」


佳音の妊娠のことを知っている花屋の店主は、当然佳音は和寿と結婚すると思っているのだろう。本当に嬉しそうに笑顔を輝かせた。

しかし、佳音は同じような笑顔にはなれなかった。この親切な人たちの誤解を、これ以上聞いていられなかった。


「違うんです……！その人は、彼氏なんかじゃないんです！」


佳音は何度も首を左右に振りながら、いつもに増して大きな声で断言した。
魚屋の夫婦も花屋の店主も驚いたように、激しい言動をした佳音をじっと見つめた。


「え……？じゃあ、別れちまったのかい？」


おじさんが心配そうに、顔色を曇らせる。それを聞いて、花屋の店主はもっと険しい顔つきになった。


「別れるとか、そういうこと以前に、付き合ったりもしていません」


佳音は何とか誤解を解こうと、訴えるように言いながら、首を振り続けた。
そんな佳音を見て、花屋の店主が思わず声を上げる。


「……それじゃあ、そのお腹の赤ちゃんは、誰の子なの……？」