わたしは年下の幼馴染に振り回されています

　わたしは里実の言葉を何度も否定する。

「つきあっているという話も奈月が自分と拓馬が付き合っていることにされたくないからわたしの名前を出しただけなんだってさ。だから、それもデマなんだから」

「じゃあ、奈月ちゃんとはつきあっているわけじゃないんだ」

　わたしたちの会話に割り込んできたのは田中君だ。

「奈月ちゃんと拓馬君はね」

　と里実が言う。

　里実はわたしと小学校から同じで、拓馬のことも知っていたのだ。

「よかった。まあ、そいつと仲良くな」

　田中君はぽんぽんとわたしの肩を叩く。どうでもいいけどという言葉がついてきそうな態度だ。

「でも、あまり噂を加速させたくないなら学校ではあまり話をしないほうがいいかもね。昔よりも比べ物にならないくらいかっこよくなったし」

　里実の言葉が胸に突き刺さる。

　できるならわたしもそうしたい。でも、そうできなくなっていた。

「無理。今日のお弁当は拓馬に奪われたし。お昼は一緒に食べないといけない」

「本当に相変わらずだよね。本人は女の子に人気があるって自覚がないしからね」