冷たい舌

　


　
　天満は公人に気づかれないように、氏子たちの後ろで神事の様子を窺っていた。

　公人の祝詞そっちのけで、小声で話している和尚と透子が見える。

　夏の始めの光が降りそそぐなかで、和尚の白い装束が目にも鮮やかだった。

　そんな和尚に嬉しそうに笑いかける透子の姿は、幸せな恋人同士以外の何物でもない。

「なんで僕にもう一度、こういうものを見せるかねえ」

　冗談めかして呟きながら、天満は榊を掲げた公人の後ろ姿をねめつける。

　ポケットの中で握りしめるのは、あの日忠尚に渡せなかったもの―

　永遠に自分を縛りつける罪の証。