フキゲン課長の溺愛事情

「あんな形で抱くべきじゃなかった」

　低く静かな声なのに、彼のその言葉は鋭利な刃物のごとく璃子の胸に突き刺さった。

（抱くべきじゃ、なかった……）

　その言葉が何度も耳にこだまする。

　まだ達樹がなにか言っているのが聞こえるが、もう璃子の耳にはなにも入ってこなかった。二、三歩よろよろと後ずさり、くるりと背中を向けて歩き出した。

　ホテルの廊下を小走りで抜け、エントランスを出てからは夢中で走った。走って走って、気づいたときには駅に着いていた。肩を上下させて荒い呼吸をしているうちに、目の前がにじんでくる。

（ご祝儀袋、渡せなかったけど……忘れる方が悪いんだよね）

　上を向いて瞬きをして、涙を散らそうとする。けれど、込み上げてくるものはあまりに熱くて、今にもあふれそうだ。

「……うっ」

　泣きたいときに胸を貸してくれた人に、もう頼ることはできない。