フキゲン課長の溺愛事情

　沙織に言われて期待してしまう反面、信じられない思いも湧き上がってくる。そんな璃子に沙織が訳知り顔で首を振る。

「タイミング的にもおかしくないでしょ。仕事が忙しくてすれ違いがちになって、改めて璃子の大切さに気づいた、とか。あり得る話だと思うけど」
「えー、そんなぁ。ちょっと、どうしよう！　私、藤岡課長の歓迎会なんかに行ってる場合じゃないかもぉ！」

　璃子が頬に両手をあてたとき、沙織が璃子の背後を見て凍りついたように動きを止めた。その目には恐怖のような色さえ浮かんでいる。

「どうしたの？」

　璃子は怪訝に思い、沙織の視線の先を追って振り返った。その瞬間、同じく璃子も凍りつく。視線の先、璃子たちのいる環境都市開発部広報室の狭いオフィスの入口に、今日の歓迎会の主役である藤岡達樹(たつき)が立っていたのだ。しかも両腕を組み、眉間にしわを刻んだ、このうえもなく無愛想な表情(かお)で。

「あ、か、課長。なにか……」

　あわてて言いかけた璃子を気に留める様子もなく、達樹は沙織のデスクにカラーの薄いパンフレットをポンと置いた。