まるでペットのような彼

｢え～っ！同棲してるの？ずいぶん郁美らしくないことしてるじゃない。｣

奈央子がビックリしている。
そうよね、私だって信じられないけど、もう３ヶ月以上になるんだもの。

｢で、毎日愛されちゃってるんだ？そんなマークつけられちゃうほど。｣
奈央子に胸元を指さされて、つい押さえてしまう。

(あ、またやっちゃった。)
そう思ったときには、遅し…
奈央子のニヤニヤ顔が目の前にある。

｢ホントだったんだ～
マークなんて見えてないわよ。焦っちゃって、まぁ～｣

えっ？えっ？
かま掛けられた？

｢実は、郁美の部署の加藤ちゃんから聞いたんだ！
『一条さん、彼氏にマーク付けられて、ラブラブなんですよ』なんて申告されたのよ。｣

そうきたのか～
なんとなしに、頭を抱えてしまう。

｢いいじゃないの！今まで色っぽい噂なんてなかったんだし、やっと魅力に気付かれたみたいな？
それで、あんな若い彼氏に本気なの？｣

奈央子に言われて、少し考え込んでしまう。

｢本気っていうか…、好きなんだけどね…｣

｢それなら、本気なのね。
年齢差を気にして、ハッキリ言えないだけでしょ？
だいたい郁美は、割り切った付き合いできるほど、器用じゃないんだから…
もしものときは、とことん付き合ってあげるわよ。
そんなことないにこしたことないんだけどね。｣

そうあっさり言う奈央子に感謝してしまう。
やっぱり、持つべきものは、友達。