無愛想で糖度高めなカレの愛
眉根を寄せた、困った顔で恵次を見やると、同僚なんかではなく“オトコ”の顔をして私を見据えている。

またこの場から逃げ出したい気持ちに駆られ始めたその時、ドアが開いた。会議に出るらしき営業の社員が数人入ってきて、一気に賑やかになる。

私達の妙な空気を変えてくれて、内心ホッとした。とりあえず助かったよ……。


すると、恵次が「間宮さん」と呼ぶ。

仕事モードの呼び方に少し安堵して、ドアから恵次に目を向けると、彼はすでに同僚の顔に戻っていた。


「ここからは仕事の話。ちょっと相談があるんだけど」

「……相談？」


恵次が私に相談するなんて初めてのこと。しかも、仕事のことなら聞かないわけにいかない。

こちらも仕事モードに戻って「何ですか？」と聞くと、彼は窓際に移動し、他の社員から距離を取って話し始めた。


「バレンタイン商品を置かせてもらいたいと思ってる店舗で、一カ所まだOKをもらえてないところがあるんだ」

「どこですか？」

「楠木百貨店」


その名前を出され、私は考えを巡らせる。

楠木(ｸｽﾉｷ)百貨店は、この地域では知らない人はいないだろう老舗デパートだ。当然ながら立派な催事場もあるし、バレンタインもきっとそこで催し物をやるはずだけれど……。

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