無愛想で糖度高めなカレの愛

河瀬くんが暮らす七階建てのマンションは、会社から車で十五分ほど走った住宅街の中にあった。

こじんまりとした縦長のマンションで、茶色のタイルに覆われた外観はまるでミルクチョコレートのよう。

駐車場に車を停めると、河瀬くんがスーパーのビニール袋を持ち、ふたりでエントランスに向かう。彼の部屋は五階にあるらしい。


すると、ちょうどエレベーターから降りてきた中年の女性と出くわした。

小柄で優しそうな印象の彼女は、こちらを見て目を丸くする。


「あら、夕浬くん！」

「こんばんは」


名前で呼ぶ女性と、にこりともせず挨拶をする河瀬くんに、「えっ！？」と声を上げてしまった。

驚く私を見やり、河瀬くんは彼女の方に手を向けて紹介してくれる。


「ここの大家で、俺の伯母のミツコさんです」


紹介されたミツコさんという女性は、「どうも～」とにこやかに会釈した。

まさかの親戚登場に急に緊張しつつ、私も頭を下げる。


「こんばんは……！」

「や～だもう、こんなに素敵な彼女さんがいたのね！　よかったわぁ。このコ外見はいいくせに研究ばっかりしてて、女の影ってものがなかったから」


明るく笑いながらペラペラと喋るミツコさんに少々気後れしつつ、私もとりあえず笑っておく。