ぼくらのストロベリーフィールズ

「今度家に遊びにきなよー。ちょっと遠いけど迎えに行くし」



帰り道は、心愛ちゃんが爆睡中のため、行きよりも車内は静かだった。



運転席の達也さんと助手席の一吾くんは楽しそうに話している。


ゆーたはバンドでCD出したらしい、とか、リーはバイト先の焼肉屋でアイドル扱いされている、とか。



「ねー本当に一吾ちゃんと付き合ってないの？」



ユメナさんは、眠っている心愛ちゃんの頭を撫でながら、私にニヤリとした笑みを向けた。



「や、付き合ってないですって！　なんか家族みたいな感じでしょうか？」


「へーそうなんだ。……一吾ちゃん、のばらちゃんがいてよかったよ。絶対」


「そうですか？　いっつもバカにされてる感じですけど」



窓から流れる景色は明かりを失った青々とした木々から、家やビルからの光が漏れる住宅街に戻っていた。



信号が青になり、ブオン、という大きなエンジン音に包まれる。



「一吾ちゃんのこと、ちゃんとつなぎとめてあげてね」



その音の隙間から、ユメナさんの真面目な声が聞こえた。



「はい……？」



返事をしておいたけど、

つなぎとめる、ってどういうことだろう。



さっき握った、彼の冷たい手の感触は残っていた。



ぼんやり考えを巡らせているうちに、彼のマンションの前に到着した。


今日は本当にありがとうございました、と伝えて、達也さんたちと別れた。