ぼくらのストロベリーフィールズ

達也さんはヒマそうにバイク雑誌を眺めていた。



『おーお前ら来たの？　あ、クソガキも来たかー！』



高校に入って早々問題を起こし、たった1か月で退学。


そのことをいじると達也さんは『うるせー』と言って腹パンしてきた。



達也さんはニヤニヤしながら、

『何？　もう一吾ちゃんと准ちゃん暴れたんだって？』と話しかけてきた。



僕が『はい……やっちゃいました』と頷くと、

准クンは『もう中学生活終わりましたよぉ。一吾は強いからいいっすけどぉ』と泣き言をいう。



『なーに。何かあったらゆーたとリーもいるし大丈夫だべ』



達也さんはオレンジが入った短髪に、胸板が厚くがっしりした体形。


腫れぼったい一重まぶたの目は笑うと線になり、嫌なことを忘れさせてくれるような魅力があった。



でもかなりケンカが強く、このあたりの不良たちの間では有名で、

地元の暴走族とも付き合いがあるらしい。



本人いわく、正当防衛しかしない主義、とのこと。


まぁ、きっとかなーり過剰な防衛ばっかりしてるんだと思う。



他の不良グループは上下関係が厳しいとか、後輩イジメをやっているとか聞くけど、

達也さんは『俺らのこと尊敬できるならついてくればいいし、逆に見限った時は離れていけばいい』と言ってくれた。



僕はケンカが強くて、准クンは（ずる）賢さが面白いと言われ、

2つ上のゆーたさんとリーさんはもちろん、3つ上の達也さんにも気に入られた。



『……でもあいつら弱かったっすね』と僕がつぶやくと、


『ぎゃはは！　ちげーよ一吾ちゃんが強すぎんの！　俺と張りあえんじゃね？』

と言って、ゆーたさんがゲラゲラと笑った。



特にゆーたさんは、母子家庭であることと、冷え性ってことが僕と一緒だからか、よく声をかけてくれた。



僕たちに共通しているのは、自分自身ではどうにもできない何かを抱えていることだった。



そして、抱えているものを言い訳にしないことと、ぎゃーぎゃー楽しむのが好きなことだった。