ぼくらのストロベリーフィールズ
『一吾くん!』
祈る気持ちでメッセージを送る。
すぐ既読がついた。
安心で目頭が熱くなった。
『助けて!』
と再びメッセージを送った瞬間。
懐中電灯らしきライトが階段に向けられたのか、
開けた扉の外に、かすかな光が揺らめいた。
私はそれに驚き、足裏に体重をかけてしまった。
――みしっ。
自分の息や鼓動しか聞こえない静寂の中、大きく床がきしむ。
どくん、どくん、どくん。
体を動かせないままでいると、光は流れ、再び階段は暗闇に戻った。
耳をこらしても、階段をのぼる音はしない。
――良かった。気づかれなかった!
しかし、再び階段にライトが向けられたようで、踊り場の形にそっていびつな光が大きな円を描いた。
一歩、一歩、ゆっくりとした足音が近づいてきた。
それは階段がきしむ音に変わる。
光も踊り場の壁から2階の廊下の天井へ流れるように移動した。
いや、これは夢だ!
目をつぶって気が付いたら朝になっているはず。
そう思い必死で目を閉じたが、
げほん、という父のものではないトーンの咳払いが聞こえた。
やっぱり夢じゃない! 空き巣が家に入ってきているんだ!