ぼくらのストロベリーフィールズ

水色の空を割るように、ひこうき雲が伸びていく。


母はゆっくりと話を続けた。



「あの時、母さんね。自分のことばっかりで。父さんとのばら――家族のこと全然考えられてなかった」



「…………」



「父さん出張多くなって、暇でパート始めたんだけど。エリアマネージャー、あ、偉い人がね。母さんの元同級生で。昔あこがれていた人で」



「……あっそう」



「何？　やっぱり興味ないんだ」



「聞きたくないよ。親の浮気の言い訳なんて」



そうだよね……と母はため息を吐きながら、グラスの麦茶をすする。



木々が揺れる音と風鈴の音に、スマホのバイブ音が混ざった。



『明日バイト入れない？　店長が噴火しそう』という、一吾くんからのラインだった。



噴火って……と笑いそうになった時、隣から鼻水をすする音がした。



私は慌てて母を見た。



そこには両手で顔を隠した母がいた。


涙が指の隙間から次々とあふれている。



「ごめんね……急に。……っ」



肩を丸めて弱々しく泣くその姿は、母という存在ではなく、ただの中年のおばさんに見えた。



「謝ったの？　お父さんに」


「ううん」


「本当に戻りたいんだったら、私を通してじゃなくて直接お父さんに言ったら？　仕事無理しないでとか、そういうのもさ」


「無理でしょ。だって私は……」


「泣くほど後悔してるなら、ちゃんとお父さんと話せばいいのに」



再び風鈴の音がして、私はそれ以上の言葉を飲み込んだ。



母は肩を震わせて泣いたまま。



私がここに来たのは、母に家へ戻る意思があるかを知りたかったから。



母に帰ってきてもらえば、私は一吾くんの家から出ていける。


そんな、不純な動機でもあるんだけど。



「お父さん、明日いったん帰って来るよ。どうする？」



思いがあるのに逃げようとしている母を、ほっとくことができなかった。