ぼくらのストロベリーフィールズ

母は再び夜の仕事を始めた。


新しい彼氏もできたらしく、家に帰らないこともあった。



前よりもお金はなかった。



母は、自分のお店を持つという目標のため、そして自分を着飾るため、僕に与えるお金を削った。



『お母さん、学校から給食費払えって手紙もらったんだけど』


『何？　いくら？　適当に財布にあるやつ取ってって』



仕方がないので、こういう機会に、

こっそり多めにお金をもらって自分のものにするしかなかった。



この頃くらいから、女子に告白をされることが増えた。


同時に、他クラスの問題児っぽい男子から目を付けられた。



ある放課後、学年で一番強いと言われているヤツに、人気のない河川敷に呼び出された。



砂利道に足を踏み入れた瞬間、

そいつの手下2人が僕につかみかかってきた。



なるべくケガをさせないよう、1人をかわして足をかけた後に、もう1人の足元をつかみその場に転ばさせていた。



すると、一瞬ボスが驚いた顔をした、直後。


『うわーー！』と情けない声で叫び、給食袋を振り回してきた。



よけきれないと思い、攻撃を食らう前にそいつの脇腹に一発蹴りを入れた。



『習ったことは人に使うんじゃねーぞ！』



そう力くんのお父さんに強く言われていたが、

これは危険だと本能で判断したのか、とっさに体が反応してしまった。



その給食袋は僕の頭上をかすめた後、倒れゆく彼の手から離れた。


おそらく石が詰め込まれていたのだろう。



地面に落下した時、布の袋にそぐわない重たい衝撃音を放った。