流れ星スペシャル

車中から眺める外の景色は、深い闇から少しずつ色彩を取り戻しつつあった。

街灯が白く鋭く規則正しく並んでいる。

いつの間にかミナミのネオンからはすっかり遠ざかり、タクシーは新なにわ筋を北へと高速の高架下を抜けていく。


「店長、頑張りますよ、オレ」

「ん？」

「世界制覇するんでしょ？」

「ああ」

「明日から……いや、もう今日やな。今日から飛ばしていきますし」

「おっ」

「覚悟しときや。オレ、人使い荒いですから」

「え、オレがお前に使われるん？」

「当ったり前やん」


そう言いながら桂木さんを見ると、シートにもたれたまま、その目が少しだけ笑った。


「泊まってったら？」


オレのマンション前に停まったタクシーの中で、一応そう誘ったけれど、桂木さんは自分の家への道をドライバーへ告げる。


「トシ」

「はい？」

「ありがとう。もう大丈夫やから、オレ……」

「いやいや、散々迷惑かけといて、それ言います？」


車を降りながら、思わず笑ってしまった。


「今日は迷惑かけていいって言うたやん」


スネる桂木さんを乗せて、タクシーは走り去る。