ヴァイス・プレジデント番外編

「久良子さん、もうご存知なんでしょうか」

「わかんない。訊けなかった」



ヤマトさんが力なく言う。

そりゃ、そんなこと訊けないに決まってる。

無意味な質問でヤマトさんを疲れさせてしまった気がして、申し訳なくなった。


会社に連絡が入ったら、久良子さんの耳にも届く。

もし彼女がそのことを知らないんだとしたら、受けるショックは、私のそれの比ではないだろう。

もし、もう知っているのだとしたら。

それを押し隠して、彼のいた職場で働いている心情は、どんなものだろう。

それを想像して、自然と眉根が寄るのを意識していると、すず、とヤマトさんが呼んだ。



「今日、泊まってかない？」



大きなマグカップで自分のぶんのミルクティを飲んでいた私は、その言葉に驚いて隣を見る。

立てた片ひざを抱えるように腕を組んだヤマトさんと、目が合った。

できたらでいいから、とでもいうように遠慮がちなその視線に、無理です、なんて言えるわけがない。


この駅は、会社に比較的近いため、会ったことはないけれど、社員が近隣に住んでいる可能性は高い。

ヤマトさんの立場を考えれば、平日の朝に私がこの駅にいるのを見られたりするのは、いいことではない。

なので私は、翌日会社がある時は決して泊まらなかったし、ヤマトさんもそうするよう促したことはなかった。



「ヤマトさん、大丈夫ですか…？」



ヤマトさんが、組んだ腕に顔を伏せて、かすかにうなずく。

こんな彼を、見たことがない。



「もう、お休みになったほうがいいです」

「すずも寝よ」



着替える気力もないんだろう、ワイシャツのままの肩に手を置いて言うと、少しだけ顔をこちらに見せてくれる。

だけどその声に、普段の明るさや快活さは、まったく感じられない。

私も寝ますから、と言い聞かせると、ヤマトさんはまた顔を伏せて。

ごめんね、とつぶやいた。