ヴァイス・プレジデント番外編

「ヤマトの奴、やっとひと段落したんだよ。夏休みもたぶん、フルでとらせてやれるよ」

「本当ですか」



城さんの言葉に、私は少し気が晴れた。

ヤマトさんが、どんな仕事で忙しくしているのかは私は訊けない。

それはもう完全なる機密事項で、いくらこういう立場とはいえ、私は部外者だからだ。

私も訊かないし、ヤマトさんも言わない。

それは、お互いのけじめのようなものだった。



「ヤマト、頑張ったよ。ほめてやって」

「頑張らざるを得なかったんだよ、薫がおっかないから」



実際おっかなかったんだろう、グラスに向かってぶちぶちとヤマトさんが文句を垂れる。

城さんはバーテンダーの前に並ぶビールサーバを物色しながら、それを無視した。



「薫は、もう少し俺に優しくしてくれてもいいと思うんだよね」

「ほら、これだよ、すずちゃんが甘やかすから」

「すずはすずで、けっこう厳しかったんだぞ。怒鳴られたことだってあるんだからな、俺」



なぜかいばるヤマトさんに、マジで、やるね、と城さんが眉を上げて私を見る。

余計なこと言わないで、と私は隣のヤマトさんをにらんだ。

あんな昔の話、今さら持ち出さないでよ。



「あれは、ヤマトさんが悪いんです」

「そりゃそうだ。いつだって悪いのはヤマトだよ」

「なにそれ」



誰も味方になってくれず、ふてくされたヤマトさんがグラスに口をつけた時、「あっ、と」と城さんがふいに声をあげた。

ごめん、と人差し指を口にあてて、胸ポケットから携帯をとり出す。



「秘書室、城でございます」



会社の電話だ。

今日は通常より早い時間に誰もいなくなってしまうから、留守番電話にせず、転送されるようにしておいたんだろう。

私とヤマトさんは口をつぐんで、城さんがきびきびと応対するのを聞いていた。