ヴァイス・プレジデント番外編

「俺、はそのままでいいと思いますよ。ですますだけ気にしてみましょうか」

「うまくいくかな」

「語尾にひっぱられて、全体の語調も整うと思います。ついでに言わせていただきますと、ヤマトさんは、フランクすぎるんですよ」



社内でも、たいていの人にはタメ口でしょう、と指摘され、先輩が、うん、と小さく反省したような声を出す。



「感覚としては、役員朝礼の感じですね。知っている人ばかりですが、公式の発言をなさるでしょう？」

「ああ、そっか」



なるほど、とヤマト先輩が得心したように笑う。

少し身をかがめて彼の相談を受けていた秘書さんは、にこっとつつましく微笑んで、「私も同席したほうがよろしいですか？」と先輩に尋ねた。



「うん、いて」

「かしこまりました」



失礼いたします、と私に断って、先輩からひとつ空けた下座の席に腰を下ろす。

メモをとるんだろう、ペンと手帳を用意して、もうインタビューを聞く準備を整えている彼女は、知的で頼もしい。

私は改めてレコーダーのスイッチを入れ、質問を開始した。



「就任された時の、正直なお気持ちは？」

「動転して、ました。実のところ、もう一期、先になるかと思っていたので」



謙虚な答えに吹き出すと、先輩も秘書さんも、楽しそうに笑う。

場がほぐれてきた。

これは、いいインタビューがとれそうだ。



「今は？」

「周囲に助けられて、求められている程度には、なんとか務まっていると思います」



そう言って、ヤマト先輩が一瞬、優しい視線で秘書さんを見る。

秘書さんは自分の手帳から顔を上げず、だけどその口元は柔らかく微笑んでいた。



「なぜ、副社長になりたいと？」



こうして会ってみても、やっぱり先輩がそんな野心家とは思えない。

ずっと気になっていたことをぶつけてみると、ヤマト先輩は、ちょっと意表を突かれたように目を見開いて、同じタイミングで顔を上げた秘書さんと目を見合わせる。

それからちょっと照れたような、困ったような、あの昔とちっとも変わらない微笑みを浮かべて。



「内緒です」



恥ずかしそうに、そう言った。