季節外れのサクラの樹に、嘘偽りの花が咲く

桜ひとひら落ちて、人生の春を知る

１週間後。

私は順平と一緒に陽平のお墓参りに行った。

陽平のお墓は、電車で１時間ほどの、都会の喧騒から離れた静かな丘の上にあった。

お墓の前で順平は、穏やかな顔をして手を合わせた。

「陽平…朱里が来てくれたぞ。朱里には言わないって約束…破ってごめんな。」

ここに陽平は眠っているんだな…。

私も静かに手を合わせた。

陽平の死を聞かされた時は悲しくて、逃げ出してしまった自分を責めたけど、今は驚くほど心が穏やかだ。

もう陽平のふりをする必要がなくなったからなのか、順平の表情も以前より柔らかい。

「ごめんな、陽平。オマエのふりして朱里にはひどいことした。朱里、悪かった。」

「うん…。」

「朱里に陽平の事話した夜にな…夢に陽平が出てきてめちゃくちゃ怒ってた。“なんで俺の大事な朱里にあんな事したんだ!!”って。それから“朱里の手料理を残すな!!”って。朱里の手料理は全部うまいんだってさ。」

「そうなの？」

夢の中でまで私を大事にしてくれるんだな、陽平は…。

順平が陽平に怒られているところを想像して、少しおかしくて思わず笑ってしまう。

「陽平の好きな女に手ぇ出したんだからな。水ぶっかけて噛みついたし？そんな事すりゃ怒って当たり前か…。」

「うん…そうだね、あれはひどかった。」

「悪かったって…。」

「でも順平が怒ってくれて良かったのかも。私はずっと、逃げ出した事を後悔してたから。」

「ふーん…。陽平に言いたい事あるんだろ？俺はその辺にいるから、ゆっくり話してやれ。」

「ありがとう、そうする。」

順平がその場を離れると、私はまた陽平のお墓にしばらく手を合わせた。

閉じたまぶたの内側に、陽平とのたくさんの想い出が蘇る。

笑った顔、芝居の稽古中の真剣な顔、私を見つめてくれた優しい顔。

初めてのデートで手を繋いだ時の照れた顔や、初めてキスした時の緊張した顔。

初めて一緒に迎えた朝の、幸せそうな顔。

ネックレスをプレゼントしてくれた時の笑顔。

ずっと一緒にいようと抱きしめてくれた腕のぬくもり。

“愛してる”と言ってくれた優しい声。

「大事にしてくれて…たくさん愛してくれてホントにありがとう。」

私は陽平を心から愛してた。

ずっと忘れないよ。

陽平と過ごした幸せな日々を。

「大好きだったよ、陽平。」