バナナの実 【近未来 ハード SF】

辻は、彼がどのようにして成功したのか興味を持ち、その分厚いアルバムに手をかけた。


「どうして海外で会社を起こそうと思ったんですか？」


「敗戦後の日本は、ほんと貧しくてね。アメリカの物や力に憧れがあったね。『いつか自分もアメリカに渡るぞ！』って子供ながらに思っていたもんさあ」


大きな買い物袋を引きずりそうに抱えた家族連れや人々が、三人の座るテーブルの前をひっきりなしに歩く傍ら、アルバムをめくるやすの手は続いた。


「小さい頃、画家を目指していたんだけど、親父が、『画家は金にならん！』って反対してねぇ。『幼い子供の夢をそこまで壊すか』って思ったよ」


「ハッハッハッ！」

辻と松山は、芝居がかかったその言い回しに思わず笑いを飛ばす。


「大学生の頃、自動車レースでＦ3のドライバーとして走っていたことがあるんだけど・・・」


「Ｆ3ドライバーですか？　それってものすごい事じゃないですか」


辻は、自動車レースには興味なかったが、そういう世界にいたという話に、なんだかサーキットに立っているかのように熱くなった。


「その時もだよ！　親父が、『そんなものは危ないから止めなさい』って反対してさー。


でも不思議なこともあって。Ｆ3の時は、スポンサーを自分で探さなくちゃいけなくて。


企業を周って後援者になって貰（もら）えるよう頼みに行くんだけど、これがなかなか思うようにいかない。


それがある企業を訪問したら、『かしこまりました。お力になりましょう』って言うんだよ。どうも親父が手をまわしたみたいなんだよなあ」


胸に焼かれ、いつまでも色あせないそれら一枚一枚を、彼は、懐かしそに淡い笑みの中で眺めているようであった。