バナナの実 【近未来 ハード SF】

それは、暗闇に浮かぶマニーだった。


彼は、進めた歩を戻し、渋々彼女と対面する。


「なんで、リンからの電話に出なかったの！」


人形のシルエットのような黒い影からは、高く尖（とが）った言葉が発せられるだけで表情が読み取れない。びよびよ吠（ほ）えるクロ犬のような威圧感が揺れていた。


「何でって・・・。なんで、マニーがそれ知ってるの？」


「リン、バーにいるよ。今日、ずっと一緒にいたんだから。リンが待っているから一緒に来なさい！」


「えっ、ニアンがバーにいるの？　なんで？」


絡まった状況が掴（つか）めない辻。


「そうだよ。もう怒ってないから」


「ウソ、もう怒ってないの？」と安堵（あんど）する。


「で、なんで僕がバーに行かなくちゃいけないの？」


マニーの話では、ニアンばかりでなく、日本人の友達も何人かバーで待っているから、迎えに来たという。


「今日は、会えないよ。だって、どんな顔していいか分からないもん。お願い！　明日、会いに行くから、そう伝えて」


子供のような声で駄々（だだ）をこね、神様にでも祈るよう、胸の前で両手を合わせ懇願（こんがん）する。


彼女は断固とした態度で、「ダメ、絶対、今、来なよ！」とだけ強く念を押すと、待たしてあるバイクタクシーで戻っていってしまった。


えらく話が大きくなっていることに困惑したが、このままマニーの言葉を無視するわけにもいかず、支度してバイクにまたがると、ニアンの待つバーへ向かった。