バナナの実 【近未来 ハード SF】

館内は、老若男女（ろうにゃくなんにょ）、多くの客で賑わっていたが、普段とは違い、特に小学生の家族連れが何組も目に付く。


二人は、空いていた最後の席を確保し、ビュッフェ料理に向かう。

辻は、ホワイトソースパスタなど西欧料理中心に選ぶ。

本日の日替わりスープは、パンプキンスープ。

席に座りしばらくすると、お皿に香草をてんこ盛りにしたニアンが戻ってきた。


「ほんと香草好きなんだね。その唐辛子も食べるの？」

彼女は、頬をすぼめ目と眉で、もちろんというような表情を作って見せる。


そして、赤い辛そうな唐辛子を一本、箸（はし）で不器用に摘（つま）むと、辻のホワイトソースに色を添えた。


「オイ、オイ、オイ、何するんだ！」


彼は、大して困っていなかったが、いかにも迷惑そうにその赤を彼女の皿に戻すと、ニアンは「クスクス」と声に出して辻と目を合わせた。



ブランチを終えた二人は、カジノ場へ。

週末に当たる鉄火場（てっかば）は、多くの客人で活気付いていた。


気分よく勝ちを重ねていた辻だったが、突然、連敗が続く。


今日は調子が悪いと諦め、遊び半分でニアンにチップを賭けさせる。


驚いたことに、彼女の勝率は、七連勝するなど圧倒的に良かった。


「すごいね、ニアン！」


彼女の手を握り辻が褒めちぎると、少し得意げな笑みを見せる。


1時間ほどで、4000バーツ（1万3000円）プラスになると手仕舞いに。


彼は、負けを取り戻してくれたお礼にと100ドル手渡す。