バナナの実 【近未来 ハード SF】

「ハァー　・・・」

彼が深いため息をつくと、ニアンは、「ケタケタ」と陽気に声を上げるのだった。


辻は、よそよそしく居直り、祭事の礼儀作法のように上品で優雅に、落ちて広がってしまったニアンの気持ちを寄せ集めるかのように、それら一つ一つを箸（はし）で皿に戻す。


ニアンとはあまり言葉が通じず深い意思の疎通ができなかったが、そんな風に冗談でも、コミュニケーションを取ってくれることが何より嬉しかった。




部屋に戻った辻が、今晩、楽しみにしていた映画にチャンネルを合わせると、ニアンがチャンネルを変えてしまう。


慌ててリモコンを取り戻そうとするが、それがハエのようにブンブン宙を舞うだけだった。


「見たい番組があるから、それ返して」と、掌（てのひら）を胸の前で合わせ真剣にお願いする。


ニアンの”許してやるかぁ”というような唇を突す仕草に安心すると、出し抜けに「コン！」と鈍（にぶ）いイイ音がした。


辻には何が起こったのか、一瞬、分からなかった。が、すぐに走った激痛と共に、リモコンの側面が直撃したことに気づかられる。


「痛ってー！！」


今回ばかりは、冗談抜きで血が出たと思った辻だった。

かすり傷でちょっとケガしたインド人も顔負けのリアクションで、両手で額を押さえながらのた打ち回る。


すると、さじ加減の間違を気の毒そうに態度で示しながらも、でも人事のような笑いを浮かべ、「ゴメン、ゴメン」と言い辻のおでこをさする。


「ニアン、本当に痛かったよ！」


彼は、嬉しさを隠すように、少しキツイ言い方で怒っているように振舞って見せた。