思いがけずロマンチック

「莉子ちゃん、有田さんはどう？」

「どうって？」


とぼけてみたけれど、すぐにわかった。千夏さんが、彼氏のいない私に有田さんを勧めようとしていると。


「秘書に指名されて、一番近くで仕事してたら……恋が芽生えてもおかしくないでしょう？」


声を潜めながらも千夏さんは得意げな顔で頷く。口角を上げて目を輝かせて。


「絶対にあり得ないです、それに規則があるじゃないですか……」


言いかけたところに、千夏さんが手をかざす。


ゆっくりと千夏さんの視線を追いかけると、休憩室を出て行く有田さん。手ぶらで帰って行くということは結局何も買わなかったのか、満席だから諦めたのだろうか。


そんなことを考えているうちに、千夏さんが私の顔を覗き込んでいた。すっかり笑みの消えた真剣な目で。


「それ、いいかも。莉子ちゃん、有田さんを落としなさい」

一瞬、呼吸が止まりそうになった。すぐに反論しようとするのに、口を開けても声が出てこない。


「落とす？　……って？」

「有田さんをゲットするのよ、自分が違反したら恋愛禁止令を撤回するしかないでしょう？」


ようやくこぼれ出た反論を、千夏さんが声のトーンを落として斬り捨てる。
もう、返す言葉は見つからなかった。