オフィス・ラブ #another code

「泊まっていったらいいのに」

「際限なくなりそうだから、帰る」



Ｔシャツをかぶりながら正直に言うと、なぜだか彼女は楽しそうに笑って、脱ぎ捨てたワイシャツを投げつけてきた。

それに袖を通しながら、ついこの間贈ったピアスの光る白い耳たぶに口づける。

いいと言っているのに、毎回彼女はもう一度服を着て、エントランスまで降りて、新庄の車を見送ってくれた。





「マーケは魔窟って、本当なんだね」



なに面倒なことになってんのさー、と緊迫感のない声で内線を入れてきた堤は、新庄を呼び出した喫煙所に、もうひとり男性社員をつれてきていた。

賀茂（かも）と名乗るその男は新庄も見覚えがあり、例の、マーケでまだ言い寄られている数名のうちのひとりということだった。



「うちのグルインとか面倒見てくれてるからさ、顔なじみなんだ」

「新庄さんの一年下です、お噂はかねがね」



見るからに切れ味のよさそうな男で、無駄のない快活な喋りは心地よく響く。



「こいつからの噂なんて、ろくでもないだろ」

「さいわい、それほどひどくないですよ」



当意即妙といった受け答えに、すぐにこの男が気に入った。

お互い、この状況をなんと言ったらいいのかわからず、よろしく、と言いあうのにも語尾が半疑問形になるありさまで、笑った。



「僕が上に言われたのは、断りかたにそつがなさすぎるのも逆効果だと」

「うまく断りすぎると、ますますほしがられちゃうってこと？　災難だね」



なんだそれは。

心底うんざりしながら煙を吐いた。

じゃあ、もはやどうすることもできないじゃないか。



「でも僕は、そろそろ襲撃もおさまったと感じてきていますよ。新庄さんは？」

「…変わらないな」



むしろ、勢いを増している気がしないでもない。



「それは、なかなかまずいですね」

「なんかお前、特別そそるような断りかた、したんじゃないの」



どんな断りかただ、と苦々しく思いながら、わからん、と答えるしかなかった。