オフィス・ラブ #another code

「独身？　彼女とか、こっちにいるんじゃないの」



年長の社員に言われ、はあまあ、とあいまいに答える。

なんというか、30代に入った手前、彼女という無責任な響きにどうにも抵抗があるのと。

恵利自身の存在が、そういう呼びかたをするのにふさわしくない気がして、はっきり返答しかねた。



「もう話した？　怒られなかったか」

「怒られはしませんでしたが、まあ…」



…あの時、彼女が見せた感情は、なんと言ったらいいんだろう。



「寂しがってた？」

「そんなところでしょうか」



考えてもわからないので、半端な答えになったが、相手は気にしなかったらしく、いいねえと笑われた。


似たようなやりとりを昼間もしたなと思い返す。

研修で教育係を担当した、三ツ谷という新人が、新庄を喫煙所に呼び出したのだ。

最近よく呼び出されるなと思いながら行くと、むっつりとこちらをにらんで、何やってるんですか、と低く言ってきた。



『完全に、巻きこまれ損じゃないですか』

『俺もびっくりしてる』

『びっくりしてる、じゃないですよ。腹くらい立てましょうよ。大塚さんには説明したんでしょうね』



答えられずに煙草をふかすと、あきれたようなため息をつかれる。

生意気な態度にも親しみを感じさせ、受ける印象よりも生真面目なんだろうと思わせる、頭の回転の速い青年だった。



『わざわざ話すようなことでもないだろ』

『それを決めるのは、新庄さんじゃないですよ』



以前、似たようなことを恵利に言われたのを苦々しく思い出して、眉が寄った。

もしや結局あれから、自分は成長していないんだろうか。

だけどこんな話、いたずらに彼女に心配をかけるだけじゃないか？

事情はどうあれ、出向の事実は変わらないのだ。


ちゃんと言ってあげるべきですよ、と言う三ツ谷に、考えとく、と我ながらいい加減な返事をした。