落日の楽園（エデン）

　


　そして、中学二年の夏―

　あの日は朝から雨が降っていたが、閉め切られた離れの介弥の部屋は、クーラーが効いていて涼しかった。

「舞」
「んー？」

　変わったものずきの介弥に付き合って、バックギャモンをしていた舞は、サイコロを振った。

「お前さ、この間言ってた先輩どうした」
「先輩？　誰だっけ？」

　舞はカーペットの上に寝転がったまま、盤上を見ていた。

　えいくそ、またブロックされてるな、と思いながら。

　その先輩のことなんか、本当に覚えていなかった。

　告白されるのなんかしょっちゅうだから、別に気にも止めていなかったのだ。

　だが、介弥は苛々したように訊き返す。

「ほら。テニス部の先輩だよ」

　ああ、と舞は笑った。

　そうそう、そんなこともあったっけ。

　舞と介弥はテニス部に所属していた。

　正確に言えば、舞がテニスを始めたので、介弥が追いかけるように入部してきたのだ。

　とはいっても、学校は違うので、活動するのは別々なのだが、二人ともそこそこ強かったので、県大会などでよく顔を合わせていた。