落日の楽園（エデン）

　舞は頭を押さえたまま、俯いた。

　しゃがみこんでしまいそうだった。
　泣き出してしまいそうだった。

「どうしたの、舞……」
　亮子が心配そうに問う。

「大丈夫か？」

　やさしく舞に触れていた手が、更にたくましく日に焼けて舞の頭に触れた。

　舞はそっと顔を上げる。
　逆光になっていたその顔を見て、驚いた。

　なんで、あんた眼鏡なんかかけてんのよ！

　思わず叫びそうになったが、言葉を出したら、本当に泣いてしまいそうで、ぐっと堪えた。

「悪い悪い。泣くほど、痛かったんだな」

　まだ、泣いてなんかいないのに、介弥は頭を撫で、そう言った。

　後ろで、介弥の友達らしい少年が小声で言うのが聞こえた。

「春日。なんだよ。すごい美人じゃん。お前、狙ってぶつけたな」

　介弥は照れ笑いをして言った。

「……そうだったりして」

　どうも、と介弥は舞に手を伸ばす。

「はじめまして。
　Ｃ組の春日介弥。

　Ｙ市から此処まで通ってるから、もう大変で、今日なんか気合い入りすぎて、二時間も前に付いちゃったんだ」