今、鐘が鳴る

白い追憶

新幹線が東京駅のホームに滑り込むように到着した。

京都は晴れてたのに、こっちは雪なのね。
ゴチャゴチャした街並みが白く覆い隠されて、とても綺麗。

今日の振袖は雪のお庭に映えそうね……と、私は車窓にぼんやり映った自分の襟元に乱れがないかを確認した。

不意に、ガラスの向こうに見知った人が映った。
心の中で舌打ちをしたくなったけれど、何とか表情を崩さないように努める。

彼……佐藤 碧生（あおい）くんは、満面の笑みでガラスに張り付いた。

ああ、やっぱり、見てられない。
私は、思わずブラインドカーテンを下ろしてしまった。

……さすがに、怒ったかしら。
すぐ後悔して、もう一度そっとカーテンを開けた。

そこに碧生くんの姿はなかった。

ドアが開き、まばらな乗客が新幹線を降りていく。
私も立ち上がり、通路を進んで、新幹線を降りた。

「百合子（ゆりこ）！今日もめっちゃ綺麗！」
さっきの仕打ちをものともせず、碧生くんはそう言って私を迎えた。

……褒められて悪い気はしない……はずなのだが……私はため息をついてしまった。
「ごきげんよう。……これから、私のことをそんな風に呼び捨てになさるのですか？」

碧生くんは、ハッとしたように自分の口を押さえた。
「や！ごめん、つい……俺、帰国子女だから。親愛の情。許して？」
そう言って碧生くんは手を出した。
「荷物持つよ。貸して。」

「けっこうですわ。」
草履とお揃いの和装バッグ１つしか持ってきていない。

「でも、それ。」
碧生くんは、私の左腕にかけている振袖用のコートを指さした。

「これから着ます。」
そう言ってコートを広げようとすると、碧生くんはさっと私からバッグもコートも奪ってしまった。

「Please（どうぞ）。」
さっきまで悪戯（いたずら）っ子のようだった碧生くんは、急に紳士然として私にコートを着せてくれた。

「ありがとう。」
結局、バッグも碧生くんが持ってくらしい。
これ以上反論しても無駄のようだ。
私はあきらめて、碧生くんにエスコートされた。

碧生くんは、現代風（いまふう）のチャラいイケメンな風貌で……正直なところ、苦手なタイプ。
あまり関わり合いになりたくないのだが、天花寺（てんげいじ）本家の恭匡（やすまさ）さんから紹介されたので無碍（むげ）に断れない。

恭匡さんがおっしゃるには、碧生くんは日本文化に造詣の深い好青年とのことだが、私に対してあまりにも明け透けに好意をアピールしてくるので、私はどう対応すればいいのかわからない。