今、鐘が鳴る

そうして２月12日の朝、ケーキの箱を抱えて新幹線に乗った。

静岡駅で碧生くんと待ち合わせ。
碧生くんはいつも通り、新幹線ホームまで迎えに来てくれていたけれど、その顔は少しお疲れモードだった。

「睡眠不足？大丈夫？試験勉強、大変だったの？」
「あ～。一昨日、試験が終わって～、一週間、由未と俺に放置されて拗ねてたやすまっさんの遊びに付き合って、ちょっと寝不足。あの人、元気だよね～。」

なるほど。
「せっかくなら謡の会のお稽古をつけてくださったらいいのに、相変わらず、それはしてくださらないの？」

「ねえ。でも舞って見せてくれたよ。」
……あら、珍しい。

「『安達原（あだちがはら）』、難しくて。やっぱり俺にはまだ早いんだろうね。」
来週、葵くんは素人会で仕舞を舞う。

同じ会で恭匡さんは、約10年ぶりに復帰してたった１年で『石橋（しゃっきょう）』の「お披（ひら）き」だそうだ。
もともと子方で玄人さんの舞台に立ち、師匠から職分になることを勧められていた人ではあるが、それにしても早過ぎる気がする。

……師匠が恭匡さんを能楽の道に引っ張りたいのだろうと、母は推測して笑っていた。
ともあれ、「お披き」は生涯に数える程しかない大切な節目なので、私達も観に行く予定をしている。

車に乗り込んですぐ、碧生くんは私の焼いたケーキの箱を開けて喜んでくれた。
「すごいじゃん！百合子、こんな技を身につけたんだ！」

そう言って、パクーッと大きな口を開けて食べた。
「……うん、うまいよ。凝ってるね！フォンダンショコラか！温めてから食べるべきだった？」

そう聞かれて、私は青ざめた。
「食べないで！ごめん！生焼けになっちゃったみたい！……普通のガトーショコラのはずなの……」

碧生くんは一瞬固まったけれど、無言で全部食べてくれた。
……うれしいより、恥ずかしくて悲しくて惨めだった。



静岡競輪場のすぐそばには、プラモデルで有名なメーカーのビルがあって、碧生くんはやたら興奮していた。
１レース前に到着したが、特観席の残り席数が少なくて驚いた。
場内も賑わい、今まで閑散とした競輪場しか知らなかった私は面食らった。

水島くんは４レースに出場した。
大舞台でも臆せず逃げた水島くんは２着に残った。

金網に張り付いて喜んでいると、中沢さんが近づいてきた。
「あれ～。久しぶり。ごきげんよう、お嬢さま。」
「ごきげんよう。水島くん、すごいですわね。２着！車券、取られましたか？」

中沢さんは相変わらず飄々としていたが、うれしそうに笑った。
「もちろん！配当もいいしね～。さすがに明日は勝てないだろうけど、負け戦でもう一度穴を空けてくれることを期待してるよ。」

……シビアだわ、中沢さん。