今、鐘が鳴る

週末、母と２人で東京に行った。
母は色留袖を選び、私にも華やかな振袖を着せた。
……それだけでも、母にも気合いが入っていることがよくわかった。

いつもならホームに出迎えてくれる碧生（あおい）くんの姿はない。
今頃、舞台で場当たりをしてるだろう。
わかっているのに、少し淋しく感じる。

ちょうど１年前は、碧生くんの出迎えに舌打ちしたのに……と、思い出し笑いをした。

駅からタクシーで能楽堂へ向かう。
母は緊張しているらしく、いつもより口数が少なかった。

……可愛い甥と、可愛がっている碧生くんの舞台……緊張するなと言うほうが無理かもしれない。

能楽堂に到着すると、母は当然のように楽屋口から入って行った。
恭匡（やすまさ）さんの師匠と碧生くんの師匠にご挨拶をする……かつてのお姫さまが臈長けた熟女になって現れたことで、往年の母に憧れていたというおじさま・おじいさま達が色めき立った。

「賑やかだと思ったら、おばさまでしたか。わざわざのお越し、ありがとうございます。」
恭匡さんは、浴衣で暢気に座っていらっしゃった。

「『石橋（しゃっきょう）』の『お披（ひら）き』、おめでとうございます。……あなた、緊張してないの？」
母が手をついてそう言うと、恭匡さんも正座し直して頭を下げた。

「ありがとうございます。してますよ～。でももう今さらジタバタしてもしょうがありませんからね。」
涼しい顔で恭匡さんはそう言った。

「碧生くんは？どちらですの？」
母の問いに、恭匡さんはクスッと笑った。

「彼は真面目ですね～。裏でジタバタしてるみたいですよ。逢って緊張をほぐしてあげてきてください。」
そう言われて、私たちは舞台裏へと行ってみた。

碧生くんは額に汗して、仕舞をさらっていた。
「ごきげんよう。碧生くん。調子はどう？」
母に声をかけられて、碧生くんは満面の笑みを浮かべた。

「おばさま！ちょっと見て下さい！ココなんですけどね……」
碧生くんは母に、立ち上がった時の姿勢について問うた。

……そばで聞いていても細かすぎて私にはわからないけれど。

由未さんが到着された。
山吹色の色留袖は、若々しく華やかで、とてもよく似合っていた。

私達は、再び恭匡さんの楽屋へ戻った。
というか、こんな素人会で個人が楽屋を一つ占領するなんて、普通は有り得ない。
「お披き」でも、数人で使うものじゃないだろうか。
どれだけこの従兄が特別扱いを受けているか、何だか恐ろしい気がした。

これで舞台がイマイチだったら恥ずかしいですよ？恭匡さん。