今、鐘が鳴る

その後、由未さんが表立ってからかわれたり、馬鹿にされたりすることはなかった。

既に雪がやんでいたのでお庭を見せていただいたけれど、本来の目的のはずのお庭の梅には雪が積もっていた……観梅を謳いながら雪を払うことも、代わりに盆梅を飾ることもしないのね。

立派なお道具と珍しいお菓子を楽しむ会、なのだろう。
……拝金主義らしいお茶会。


辞去した後、お迎えに来た恭匡さんにハッキリと言った。
「こちらのお茶会は、次からお断りしても差し支えないと思います。……意味をなさない集まりでしたわ。ね？」

由未さんは、大きくうなずいた。
「百合子さん、ありがとう。……あんな風に言ってくれて、スッとした。」

「……百合子、何言ったの？……怖いな。」
苦笑する恭匡さんを無視して、由未さんに言った。

「さっき言ってた宗和流ですけど、由未さんも習ってみないかしら？ちょうど若宗匠が４月から東京にお教室を開かれることになっているの。」
「え！？百合子、４月から東京にしょっちゅう来るの！？」
碧生くんが目を輝かせてそう聞いた。

……そんなわけないでしょう。

「いいえ。私は京都で若宗匠に教わりますから。」
つーんとそっぽを向いてそう言ったけれど、碧生くんはやはりめげない人だ。

「ざーんねん。ま、いっか。同じ先生に習えば、百合子の話も聞けるだろ。俺も習う！由未、一緒に通おうぜ。」
「えー、碧生くんと一緒～？ちょっと嫌～。」
「いいじゃん！な～、習おう～。」

……碧生くんは恭匡さんとだけじゃなく、由未さんとも仲良しらしい。
言い合ってる２人を楽しそうに見ている恭匡さんに辞去の挨拶をした。

「では、恭匡さん。私はこれで。またお役に立てそうなことがありましたらお知らせください。ごきげんよう。」
「ありがとう。叔母さまによろしく。あ、百合子！碧生くんが東京駅まで送るから。待って。」

……別にいいのに。

「タクシーで帰りますわ。」
「そう言わないで。せっかく車を取り寄せたんだから。」

碧生くんが鍵を振り回しながらそう言った。　

ああ、なんてチャラい仕草！
車も左ハンドルのスポーツタイプで、軽薄この上ない！


「……取り寄せたって、どこの車ですの？」
碧生くんの車は、赤色の少し丸めのフォルムのスポーツカーだ。
「これ？日産だよ。States（合衆国）で作って販売してるUS日産のＧＴ-Ｒを逆輸入したんだ。」

逆輸入。
持ち主と同じね……派手な外見なのに日産車。

「京都まで送ろうか？」

冗談じゃなく本気でそう言う碧生くんに苦笑いして首を振った。