フラワーガーデン【アリシア編】

「お前達兄妹を引き取る際にわしが付けた条件じゃ」

私は目の前に出された書類に目を通すと、全身が震えた。


血判付きの誓約書。


そこには、ジョージが「アメリカ陸軍士官学校へ必ず進学し、将来は将として国家に義を尽す」ことを誓約していた。

「ヘイワーズ家の男は腑抜けではならぬ。
あれは今朝、士官学校に入るべく旅立ったところじゃ」

おじい様の威圧的な言葉に圧倒され、目まいすら覚える。

でも、ジョージの書いた誓約書に再び目を落とすと怒りが込み上げ、おじい様を睨み返す。

医者になり人を助けたいと願っていたジョージが、その手に銃を持ち、人の命を奪う将来をどんな思いで受け入れたんだろう。
たった１０歳のジョージがどんな気持ちでこの書類にサインをしたって言うの？

この屋敷に来てから、ジョージは急速に変わっていった。
すごく大人びて……。
あの頃のジョージのことを思い出すだけで胸が張り裂けそうになる。

それでも、ジョージは幼かった私を守るためにこの条件を飲んだんだわ。

「笑っちゃうわ……」

紙を手にするとビリビリと引き裂く。

「ジョージは腑抜けなんかじゃない！それに、こんなジョージの意志を無視した一方的な誓約書……ひど過ぎるわ！」

私は席を立つと、二人に背を向け扉に向かって歩き出す。

「どこへ行く！」
「ジョージに会いに行くわ」
「どうせ行っても、間に合うまい。もう汽車は出る頃合いじゃ！」
「でも、行きます」


泣いてる時間も、迷っている時間も、今の私には無い。


「待つのじゃ！アリシア！」


私はスカートの裾を持ち上げると、おじい様の止める声を無視して屋敷から飛び出した。