Ri.Night Ⅳ

「中田、行くぞ」


「ちょっと待て」


中田はあたしに目を向けると、ポケットから携帯を取り出して、まるで見せつけるかの様に電話をし始める。



……何？


そう思うや否や、あたしを見つめていた中田がうっすらと笑みを浮かべた。


そして──



「獅鷹を残してお前等は中へ入れ。Ｄはそのまま待機だ。……あぁ。シンに言っておけ。お前等の出番はないだろう。鳳皇は俺等だけで倒すってな」



目を細め、愉しそうに口端を歪めながらそう言い放った。



──中田。


その笑みに悔しさが込み上げ、ギリッと唇を噛み締める。




「……凛音、お前を奴等には渡さない」



パタンと携帯を閉じながら、射る様な瞳であたしを見据える中田。


先程とは違い、真剣な表情。


時に馬鹿にした様な笑みを浮かべ、時に真剣な表情で見つめる。


コロコロ変わる中田の表情は、本心が全く読めない。



「──戻るのを楽しみに待ってろ」



笑みを浮かべ、立ち去ろうとする中田。


このまま行かせたら中田は鳳皇と──



「……っ、待って……！」


そう思った時にはもう、中田を呼び止めていた。


叫び声と共に静かに止まる足音。


それと同時に向けられた視線。


再び絡み合う。



あたしを見つめるその瞳は特に何かを語る訳ではなく、ただ真っ直ぐあたしの瞳を射るだけ。


「………」


その視線にグッと言葉を飲み込んだ。


続きが……出てこない。






プライドが許さなかった。


例え“お願いだからやめて”というたった一言だけでも、中田に頼むのだけは耐えられなかった。


……中田になんて、悔しくて言えない。