カフェ・ブレイク
こうして章さんを諦めた今、コウルドンに固執すべきではないと一旦は諦めた。
でも、思いがけずこんな風に贈っていただいて、うれしくてうれしくて涙が出そう。

……てか、出た。
ほろりと涙がこぼれ落ちた。
慌てて鼻をすすったので、電話の向こうの要人さんにも、私が泣いてることが伝わってしまったらしい。

『ティーカップでそれだけ喜んでくれはるのなら、贈りがいがありますね。』
義人くんそっくりの優しい声でそう言われて、たまらず、嗚咽がこぼれた。

『……夏子さん？』
「ごめんなさい。大丈夫です。本当にありがとうございました。今度こそ割らないように、大事に使わせていただきますね。」

そう言って電話を切ろうとしたけれど、電話の向こうで要人さんが尋ねるのが聞こえた。
『２客お贈りした意味は、伝わってますか？』

「……？……わかりません。また割った時の、保険？」
私がそう聞くと、要人さんは楽しそうに声をあげて笑った。

違ったのかしら。
ちょっと困ってると、
『失礼。』
と、男前ボイスで断ってから、要人さんは言った。

『今度、私をお茶に誘ってください、と、おねだりしてるんですよ。』

おねだり？
誰が？
ええ！？

驚いて声が出ない。

どう返事しようか困っていて、義人くんが以前言ってたことを思い出した。
「また」とか「今度」とかのつく誘いは受け流しちゃっていいのよね。

私はスーッと深呼吸をしてから、

「そうですね。また、いつでもお越しくださいませ。」
と社交辞令で返した。
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