カフェ・ブレイク

「コーヒー豆は店にしかないから、一緒に来て、一杯飲んでから帰ったら？」
「……そうだな。そうさせてもらうわ。……て、美味いな。さすが、マスター。」
「店では調理しないけどな。」

そう言いながら、ふと気になった。

「なあ、玲子、病院なんだよな？お前、１人でちゃんと飯、食えるの？」

小門は首をかしげた。
「まあ、適当に。……でも、当分会社に入り浸ることになるから……社食と出前で何とかなるか。」

「会社？忙しいのか？引き継ぎとか？」
「それもあるけど……伊織が逝ってからずっと休んでたからな。取り返さないと。」
……そういえば、そうだったな。

「そっか。大変だな。……いつでも、羽根休めに来いよ。ココでも店でも。」
優しくしてやるからさ。

小門は、ちょっと目を細めてうなずいてから、にやりと笑った。
「でもいいのか？古城、学生時代みたいに女の子、連れ込んでないの？」
「……ないねえ。びっくりするぐらい、ないわ。」
自嘲気味にそう返事した。

「イイ子いないの？……あの子は？なっちゃん。」
小門にそう言われて、つい笑ってしまった。
「10も年下だぜ？てか、あの子はダメ。母親があからさまに娘を宛がおうとしてるから、めんどくさい。それに遊びで手を出すのは可哀想だし。」

でも小門は笑いをおさめて、真顔で言った。
「何だ、けっこうマジに考えてあげてるんや。……遊びじゃなくて、本気で向き合ってあげたら？イイ子じゃないの、一途だし。もう……３年ぐらい？ずっとお前のこと、好きなんだろ？」

小門の言葉は、けっこう俺に突き刺さった。
マジ？
俺が？
向き合う？
本気で？
なっちゃんと？

「……イイ子だし、綺麗になったし、あの子の気持ちもわかってるけど……俺は……」
俺は、なっちゃんには、本気にはなれないと思う。
いや、なっちゃんだけじゃない。
今はたぶん、他の誰にも本気になれない。
隠しても否定しても押さえ付けても消えないあの女性（ひと）への想いがある限り。
ため息をついて、小門を見た。

……お前に真澄さんを紹介されたあの時から、俺の本気は行き場を失ったままなんだよ。


……出逢った時には、親友の婚約者だった。
幸せな結婚を心から祝福した。
なのに……。

「真澄さんのところに戻れよ。」
開店前に、小門とコーヒーを飲みながら、ついそう言ってしまった。

小門は、悲しげなほほ笑みを浮かべた。
「今さら？どの面（つら）さげて？……それに、今の玲子を見捨てられるわけないだろ。」
完全に諦めてる小門に少し腹が立った。

この先も真澄さんを苦しめるつもりか。

……真澄さんも、頼之（よりゆき）くんも、小門を求めてるのに。