カフェ・ブレイク

翌々日、吉永先生と２人でインターハイのサッカー会場へと向かった。
２人きりなので、吉永先生は一生懸命口説いてきた。
……これも最後かもしれない……２日後にもお手伝いに来るけれど、その時には１人で行き来するから。
そう思うと、退屈なトークも感慨深く聞けた。

いくつものフィールドで１回戦が始まった。
擦過傷や捻挫で何人かの選手が来たけれど、いずれも軽傷でホッとした。
それにしてもインターハイに出場してる高校生って、みんなごっつい！
義人くんも決して小さくはないけど、厚みが倍ぐらいありそう。

……章さんや小門さんも、高校時代はこんな風だったのかしら。
ぼんやりそう思っていると、目の端に見知った顔が映った。

本部席に試合のプログラムを確認に来たスーツの紳士が、驚いた顔でこっちを見ていた。

「……なっちゃん？」
「小門さん……」
懐かしい、穏やかな優しい声に、涙が出そうになった。


「え！？キャプテンなんですか？小門さんの息子さん！」
改めて選手名簿をめくると、確かに兵庫県代表校のキャプテンは、小門頼之くん。

「うわ～、懐かしい！息子さんとは、よくポジション争いしたんですよ。純喫茶マチネの店内を覗くために。試合、観に行っちゃおうかしら。」

はしゃぐ私とは対照的に、小門さんは緊張しているらしかった。

「……え～と……玲子さんには内緒でいらしてるんですよね？私、絶対言いませんから、安心してくださいね。」
気を回しすぎかとも思ったけれど、一応そう言った。

小門さんはため息をついた。
「ありがとう。……そうだね、頼むよ。」

まだ愁眉を解いてないところを見ると、ソレが原因じゃないらしい。

「もしかして、息子さんと会うの、すごーく久しぶりだったりします？」
「……うん。舅の葬儀以来だから、13年ぐらい？」
「あ～……それは、緊張するでしょうね。」
そう言ってから、ふと気づいた。

「……奥様とも？13年ぶりなんですか？」
小門さんの顔が一気に色を失った。

なるほど。
ソレが一番の緊張のもとなのね。

まあでも、そうよね。
前に玲子さんが言ってた。
小門さんは本当は、奥様のことを未だに愛している、って。

こういう時、どう声をかければいいのだろう。

玲子さんの気持ちも、小門さんの気持ちも、息子さんの気持ちも、奥様の気持ちも……今の私には他人事に思えなかった。