カフェ・ブレイク

……何か、聞くのが怖くなってきた。
なっちゃん、不治の病とか、怪我して障害者になったとか、ヘヴィーな状況なのか？

小門の天然な長い沈黙に耐えきれず、俺は答えを催促した。
「何なん？」

「……なっちゃん、結婚はしてない。」
「あ、そう。」

気合い入れた分、拍子抜けした。

「ただ、妊娠してるらしい。」

ドクン！と、俺の中で鼓動が響いた。

……妊娠！？

俺の子じゃない！

当たり前だ。
５年半ヤッてないのに、できるわけない。

じゃあ、誰の種だ？
結婚できない奴か！？

何で結婚しないんだよ！

なっちゃん……また、俺みたいな阿呆な男に惚れて、尽くして、捨てられたんだろうか。

「まるで七面相だな。赤くなったり青くなったり。」
小門にそう揶揄されて、俺は小さく咳払いした。

「まあ、そういうことだから、住みやすそうなイイ部屋、頼むよ。本当は１人にしたくないんだけどな。イロイロ心配で。でも今さら、お前の部屋に置いてやれ、とは言えないし……毎日、様子見に行くしかないか。」

「お前が！？何で？」
「……マスター、キャラ変わってるから。なっちゃんのことになると、ほんと、素に戻るよな。」
笑われても、俺は何も言えなかった。

さすがに自覚してる。
俺にとって、とっくの昔っから、なっちゃんは特別な存在だったことを。
……気づくの遅過ぎだけど。

「小門。マジで、何で？なっちゃん、そんなに……ほっとけないような状態なのか？」

言葉にすると、悪い想像が頭の中にどんどん生じて、クラクラしそうになった。
じ、自殺未遂とかしそうな感じ？

小門は、ゆらっと顔を歪めた。
「俺が妊婦にトラウマ持ってるのまで忘れたわけ？友達甲斐ない奴。……仕事も辞めて来るのに……１人で鬱々と泣いてたらかわいそうだろ。」

トラウマ……そういえばそうだったな。
そんなことにも思い至らなくなるほど、俺は自分を失っているらしい。

「妊婦と言えば、頼之くん！」
慌てた俺はさらに墓穴を掘ってしまった。

「……どうして、妊婦と頼之くんがつながるんだ？」
怪訝そうに小門に聞かれて、俺は自分の失言を呪った。

「いや……頼之くん……インターハイも終わったし……これで、彼女とゆっくりデートとかできるのかな～……なんて……」
しどろもどろにそう言った。

……言えない。
頼之くんがずっと好きだった子が、つい数日前に店に来て「妊婦」と自称したことを、小門にだけは！