カフェ・ブレイク

「とりあえず、ソレ、伝えたら？まあ、一歩ずつでいいんじゃない？……なっちゃんも、京都の男を忘れるのに時間かかるだろうし。」

京都の男……。

今まで考えないようにしてたのに、改めてそう言われて俺は落ち込んだ。
「……どんな奴？聞いてる？」

恐る恐るそう聞くと、小門はためらいを見せた。
「玲子は聞いたらしい。……なっちゃん本人に聞いたほうがいいと思う。」

……聞けない。
つくづく、ヘタレだな……俺。

その夜。
母親の部屋で、なっちゃんと３人で夕食を取りながら、俺は聞いてみた。
「なっちゃん、予定日、いつ？」

「２月11日です。」
……あおいちゃんより３ヶ月ほど先なのか。

「そろそろお腹も膨らんでくるし、腹帯もらいに行かないとね。水天宮さんにお詣りしましょうか。」
母親がニコニコとそう言った。

「中山寺じゃないの？」
有名なのは宝塚の中山寺だろう。

「遠いわよ。……じゃあ、水天宮さんには私と行って、中山寺には章（あきら）に連れて行ってもらう？」
母の言葉に、なっちゃんはパッとこっちを見た。

「……でも、章さん、お店あるし……１人で行けますよ？」
口ではそう言いながらも、なっちゃんの目は俺を求めているように感じた。

ようやく２人きりになれるチャンスだ。

「休むよ。久しぶりに、ドライブしよ。」
「……はい。お願いします。」
何となく、３人とも、ホッとしたような空気になった。

……なんだ。
別に、母は俺となっちゃんに反対してないし、なっちゃんも俺を避けてない。

俺は、やっと少し安堵した。


食後のお茶を飲んでると、宅配便が届いた。
受け取ったなっちゃんの様子が一転した。

「誰から？」
俺の問いに、なっちゃんはビクッと反応した。

「……あの、京都でお世話になったかたです。」
京都、と聞くだけで、俺の心がねじくれた。



せっかくのいい気分は、京都からの小包１つで霧散した。

「へえ。お腹の子の父親から？逃げてきたって聞いてたけど……。より、戻すの？」
「章（あきら）っ！！」
母の声が鋭く飛んできた。

首をすくめて、なっちゃんを見る。
なっちゃんは、泣くかと思ったけど、悲しい顔になっただけで涙を見せなかった。
「お母様、大丈夫です。……章さんにまだ何も言ってないんです。」

俺のほうを向いて、なっちゃんは背筋を伸ばして言った。
「……送り主は、お腹の子の祖父にあたるかたです。唯一、何もかもご存じで、逃げて来るのにも協力してくださいました。」

どういう意味だ？