恋の指導は業務のあとに

覚えてない？

必死に記憶をたどっていると、またまたスッと担ぎ上げられて、今度はベッドの上に下ろされてぎょっとする。


まさか、するの？

心の準備が、まだなんですが・・・。


「ま、待って。あの、そう！お見合い！」

「見合い？見合いがなんだ」

「羽生さん、お見合いしたんですよね？それは、どうなって」

「断った。俺は、あんたが好きだからな」


さらっと告白されて、顔がかーっと熱くなる。

嬉しいけれど、急すぎて展開についていけない。

これが大人の恋なのか。


「おごるのも、常に隣に座らせるのも、気恥ずかしさを我慢するのも、好きだからだ」

「・・・え？」


気恥ずかしい？それって、もしかして。


「あの小説、誰かに買ってもらったんじゃ」

「・・・一体誰に頼むんだ」

「や、柳田さんとか。他の・・・例えば、その、彼女とかいたりして」

「自慢じゃないが、ここ数年女はいない。ついでに言えば柳田とも何もないぞ。アイツは兄貴に一目ぼれしてたからな。相談に乗ったりしていたのが噂になっただけだ。あんたは、俺が、他に女がいるのに、部下に手を出すような男だと思ってるのか」


問いかけてくる羽生さんの眉間にしわが寄って、瞳が鋭く光ってて、超怖い。


「ち、ちがっ・・・で、でも最初に『餓えてない』って言ってたし、ここに女の人がいたもん！」

「女・・・？誰のことを言ってるんだ」

「だって、話してる声が聞こえてきた・・・」

「誰も入れてないぞ。あのとき確かに電話には出たが・・・女の声が聞こえたのか？」

「電話・・・？」


そういわれてみれば、確かに、ぼそぼそと聞こえてきた声は羽生さんの声だけだった。

女ものの靴もなかったっけ・・・私の、思い込みだったの？