政略結婚に隠された真実

3 一発触発？

愛梨の父と一緒に出てきた人物が、男でも惚れ惚れするような笑顔を湛え、新へ声をかけた。

「こんばんば、新。愛梨を送ってくれてありがとう。ここからは僕が連れて行くよ」

誰をも虜にするであろう、低音のハスキーボイス。
『完璧な男』
この男を表現するのに一番当てはまるの言葉。

「こんばんは、大翔はるとさん。こんな時間にココにいるなんてどうしたんですか？」

新は平常を装い、大翔へ返事をした。

「とある事情でね、ちょっと訪ねて来ていたんだよ。」
そういいながら、大翔は愛梨を部屋に連れて行こうと、新に近づいた。

「愛梨はいつも通り私が連れて行きますので、お気遣いなく。」
新は笑顔でサラッと言い、靴を脱いで上がろうとした。

しかし、すっとそれを阻止された。
「新。僕が運ぶから、大丈夫だよ」
大翔は先程のキレイな笑顔のまま、けど目は笑っておらず、有無を言わさないような鋭い目を向けた。

一瞬ビクッと体を硬直させた新だが、譲らないという意思を少しだけ見せた。
「愛梨も、大翔さんより私の方が良いでしょうから、部屋まで連れて行きますよ。
　大翔さんはリビングでゆっくり座っていて下さいね。」
大翔に負けない様に笑顔で対応する。

「新。今日からは僕が連れて行くよ。今までありがとうね。」
大翔の言葉はとても柔らかいが、反論させないような雰囲気を醸し出している。

何も言葉を発することが出来ず、少し沈黙していた。



この光景を見ながらくすくすと愛梨の母が笑っている。
愛梨も隅に置けないわね、なんてとても楽しそうにつぶやいた。
愛梨ももう少し年齢を重ねると、こんな風に笑うんだろうか…
新がそんなことを想ていると

「新くん。」

やれやれといった表情で、愛梨の父が2人を見た。

「新くん、大丈夫だよ。いつも愛梨を運んでくれてありがとう。
　我々も自分たちで運ばないといけないのに、君に甘えていたよ。すまないね。
　だけど、今日からは大翔くんに愛梨を運んでもらうよ。ありがとう。」

そう言い終わると、おじさんは大翔さんへ声をかけ、愛梨を部屋へ連れて行くように促した。

大翔は、新に抱かれている愛梨をそっと受け取り、とても柔らかい表情をし、そっと愛梨の耳元で囁いた。
「おかえり、愛梨」

大翔は愛梨を大事そうに抱え、部屋の奥へと歩いて行った。

「おじさん、おばさん、今日はこれで帰ります。
　愛梨に、起きたらすぐに私宛てまで電話を入れる様伝えて下さい。」
新は愛梨を部屋まで届けることなく、愛梨の両親に挨拶をし、朝霧家を後にした。