好きって言っちゃえ

「お前はサッサと食べて学校へ行け。遅れるぞ」

剣二にそう言われて、掛け時計を見上げた哲平は

「あ、ヤベッ。もう、おばあちゃんが焦がすから～」

と、もごもごと言いつつ、トーストを急いでがっつき、口に頬張ったままでグラスを取り、冷蔵庫から牛乳を取り出し注ぐと、のどに詰まっているトーストを一気に流し込むように飲み干し、空のグラスを流しに置いて、

「行ってきますっ！」

と、小走りで出て行った。

「行ってらっしゃい」

残った３人は哲平の後ろ姿を見送ると改めてテーブルに向き合った。

「で？美雪ちゃんが狙っているのはドッチなの？」

悦子が興味津々の目で舞を見る。悦子と剣二はバレーにノータッチだったので、美雪が航狙いだとは知らないのである。

「どっちだっていいでしょ。そこは母さんに関係ないじゃない」

ウザそうに答える舞。

「あら、関係あるわよ」

「なんで？」

「２人ともうちの従業員ですからね。仕事休んで行かせるんなら、そのくらい聞いとかなくちゃ」

「さっきは、あっさりと行っていいって言ってたじゃない」

舞は面倒くさそうに顔を歪めて悦子を見た。悦子が舞を結婚させるためにアパートまで造った悦子の胸の内を知っている剣二は、思わず笑ってしまいそうなのを抑えて、口を挟んだ。

「とにかく、舞ちゃんも参加するんだったら、美雪ちゃんのアシストだけじゃなく、ちゃんと自分の事も考えて、参加した方がいいんじゃないかな？」

「ん？自分の事？」

「そう、その通り。剣二はさん、良く言ってくれたわ」

「だから、私は結婚しないって」

「そんなこと言って～。どうするのよ、美雪ちゃんがもし平野くんと結婚しちゃったりしたら、寂しいわよ～」

「え？」

悦子は当てずっぽうで『平野くん』と言ったのだが、『美雪と平野が結婚』という響きに不覚にも舞は一瞬怯んでしまった。