ビタージャムメモリ

「先生」

「ん？」



嬉しくなったので、そばに寄って、そのメールを見せた。

へえ、と先生も嬉しそうに読んでくれる。



「今度、日程を調整させていただいていいですか」

「うん、ところでそういう取材、そろそろ柏に任せようと思ってるんだけど、いいかな。徐々に経験を積ませたいと…」



目を丸くされて、私ははっと表情を引き締めた。

いけない、ショックと落胆がそのまんま出ていた。



「…なんて顔してるの」

「す、すみません。でもあの、決して先生とお仕事したいから言うわけではないですが、キーパーソンを替えてしまうのは、まだ早いと」

「そういうもの？」

「はい、せめて発売までは、先生が一貫してその役割を担ったほうがいいと思います。人が入れ替わると、認知も分散してしまってもったいないです」



先生は腕を組んで、じっと聞いている。



「先生と仕事したくて言っているのではないですから、本当に…」



果たしてそれは100％真実だろうかと、自分でも怪しく思いながら、汗のにじんできた額を手で押さえた。

なんで何も言ってくれないんだろう。

先生を見れば、なんと彼は愉快そうな笑みを浮かべていて、私は今度こそ真っ赤になった。

もう、何これ、何これ。



『で、巧兄はどーすんの？』



かすみさんたちとの会合の後、食事を終えた私たちは、何をするでもなくくつろいでいた。

肩の荷が下りたのか、先生は『飲む』と言いだして、ウイスキーの水割りを作ってくれて、歩くんはおつまみを用意してくれたりした。



『どーすんの、とは？　おい、お前は飲むな』

『いいじゃん、少しくらい』

『ダメだ』



取り返したグラスに口をつけながら、『なんの話だ？』ともう一度訊く。



『弓生との話だよ』

『香野さんがどうした』

『え、キスしたんだろ？』