ビタージャムメモリ

「ところであいつら、いつ帰るんだろう」

「さっきボトル追加してましたよ」

「このまま消えようかな？」

「だ、ダメですよ」



様子からして、本当にやりかねなそうだったので慌てて止めた。

まあそうだよね、と先生が伸びをする。

白いワイシャツに、綺麗な身体のラインが透ける。



「仕事終わりだと、何かと邪魔が入りそうだから、次は休日かな」

「えっ…」

「行きたい場所、考えておいて」



えっ、えっ。

なんだかもう、頭がちっとも追いつかず、おたおたするばかりの私を、先生は優しく笑い。

頭の後ろで組んでいた手を、戻すついでに背もたれに預けて、身体ごとこちらを向く。



「歩には、言わないように」



妙に教師ぶって、あながち冗談でもなさそうな指導をするので、私はようやく笑うことができて。

はい、とうなずきながら、心の中で歩くんに謝った。


楽しげな瞳が、そんな私を見ていた。

先生はたぶん、全部わかってる。

私が今、もう少し言葉が欲しいと思ってることとか。

隣り合って座る先生との距離が、これまでよりも近くて、ひそかにドキドキしていることとか。

わかってるのに何もしてくれない。

意地悪。


ふいに訪れた沈黙に、お互いの視線が絡んだ。

お酒の勢いを借りつつ、期待を込めて先生を見上げた。

察しのいい先生は、困り気味の苦笑を漏らすと、周囲にさっと視線を走らせてから、首をかしげるようにして顔を寄せてくれる。

思わずぎゅっと、先生のシャツの袖を握った時。



「あーっ、何やってんすかー！」



触れ合う直前で響いた声に、弾かれるように離れた。

振り向くと、最若手の萩野さんがお店から出てきたところで、真っ赤な顔にとろんとした目でこちらを指さしている。

何？　とその後ろから柏さんが続き、私のうろたえ度合いも増した。



「いないなーと思ったら、こんなとこでふたりきりっすよ」

「あらー、さすがやらしいなー、うちのグループ長は」

「さっきなんか、香野さんが眞下さんに抱きついてて、こう」



もう尾ヒレがついてる!!

先生を見ると、へべれけの部下たちに呆れたのか、タイミングのまずさに脱力したのか、天を仰いでいる。



「まったく、こそこそして」

「香野さんは、僕たちみんなの香野さんでしょ」

「聞いてますか、眞下さん！」



はやしたてるふたりを持て余し、おろおろする私をよそに先生は。

早く帰らないかなこいつら、と他人事のようにぼやいていた。