ビタージャムメモリ

「この間、あの生意気なボーイに会ったのよ、偶然」

「えっ、どこで？」



会社帰り、久し振りに夕食を早絵ととることになった。

お互いの会社の間にある居酒屋で落ち合い、ジョッキを傾ける。

大助さんとは非常にうまくいっているようで、「しばらく弓生の相手はできません」と清々しい放置宣言をされていたんだけど、落ち着いたらしい。



「ここの駅前で。大ちゃんと一緒にいたから、向こうも気づいて」

「早絵のことも覚えてたでしょ？」

「そうなの。弓生の友達でしょって言われて、びっくりした」



歩くんはそういうところ、いい加減じゃないのだ。



「あの子、クラブで見てた頃より幼くなったような、大人びたような、不思議な感じね」

「そんなふうに見えたんだ」



なるほど、うまい表現かもしれない。

それは要するに、年相応の成長をしたってことなんだろう。



「男子三日会わざればって言うしね」

「親戚のおばさんみたいね、弓生」

「おばさんはやめてよ」

「巧先生と、いい感じなんじゃない。どこ連れてってもらうの？」

「それが…」



完全にノーアイデアだ。

というか、行き先なんてどこでもよすぎて、決めようがないのだ。

先生と過ごせるなら、山だろうと海だろうと街だろうと幸せに決まってるし、もっと言えば、当日は緊張で場所を楽しむどころじゃない、絶対。

でも、先生に場所の選定を任せるのも申し訳ない。



「どうしよう」

「初々しい悩みねー」

「何かいい案ない？」



知りません、と冷やかし半分に突っぱねる薄情な早絵は、お返しのようにその後、大助さんとのエピソードをのろけてくれた。





「おねーさん、チケット買ってよ」

「代わりに何してくれる？」



１月も後半に入ったとある休日、歩くんに呼び出されて、会社近くの駅まで出てきた。

暖かな日差しの、冬が小休止しているような日だ。

目の前を、気づかず通り過ぎようとした私を、駅前のガードレールに腰かけていた歩くんがおかしな具合に呼び止めた。