ビタージャムメモリ

「ええと、どうしてでしょう、経歴で拝見したのかも…」

「俺はその話を誰にもしてない、絶対だ。なぜ知ってる？」



人が変わったような詰問口調に、怯えが走る。


どうして。

この話題、そんなに嫌でしたか。


先生が向かいのふたりをちらっと確認したのがわかった。

彼らはこちらの空気には気づかず、まだ話し込んでいる。



「…私、先生の講義を受けていたんです」



先生の怒りがどこに向いているのかわからず、従ってどの方向に逃げればいいのかわからなかった。

正直に打ち明けるしか、なかった。

ひざに置いた手が震えた。



「何かお飲み物は」



その時、店員さんが先生に声をかけた。

先生は、はっとそちらを向いて、空になった自分のグラスを見ると、即座に言った。



「いえ、会計を」

「かしこまりました」

「眞下さん、なんで会社で煙草吸わないんですか」



そろそろ帰り時だと感じたのか、煙草を灰皿で潰しながら柏さんが尋ねる。



「同居人が煙草嫌いなんだ」

「あっ、なーんだ、やっぱりそういう相手、いるんですね」



酔っぱらいの揶揄に、違う、と答える声は、もう私の耳に、ぼんやりとしか届かなかった。

すぐ隣にいる先生から感じる、強烈な拒絶。


涙をこらえるだけで、精一杯だった。