ビタージャムメモリ

「香野さん、会議室の準備ができたって、秘書室から」

「ありがとうございます」



いよいよだね、と親指を立てた先輩が、私の顔を見て、目を丸くする。



「そこまで緊張しなくても」

「…顔に出てますか」

「真っ青だよ」



代わろうか？　とまで言い出してくれる始末で、私はもう、どうしたらいいものか、混乱した。

しっかりしろ、しっかり。

まだ本当に、巧先生と決まったわけじゃないんだから。

巧先生だったとしても、ここで逃げたところで、仕方ないんだから。


心配そうな先輩に、大丈夫です、と返して、取材サイドから届いたインタビューシートを再度確認する作業に入った。



果たして巧先生だったのだ。

内線の声を聞いた瞬間、心がくじけた。



『技事の眞下といいます、香野さんを』

「はい、あの、今すぐ参りますので、お待ちを」



返事を聞く余裕もなく、受話器を置いて席を立った。


先生だ。

あの声だ。


大学二年生の頃、週に一度だけ聞くことのできた声。

落ち着いて、よく通って、どんなに態度の悪い学生相手にも、決して荒げられることのなかった声。


廊下に飛び出した私を、冷静な一瞥が迎えた。

長身に、グレーのスーツをぴたりと身にまとって。

私があまりに唐突に切ったせいだろう、内線電話の受話器をまだ手に持っている。


声が震えた。



「お、お忙しい中、ありがとうございます、先方はもう、いらしていますので、ご案内いたします」