ビタージャムメモリ

「どーやったら落ちんの、これ…」

「赤くなっちゃうよ、引っ掻いちゃダメだよ」

「あーもう、最悪…」



ついには顔を覆ってうなだれてしまう。

半分くらい自業自得な気がしないでもないけど、ここまで落ち込んでいるのを見ると、かわいそうになってくる。



「そんなに好きなバイトだったの」

「それもあるけど、巧兄のツテで入れてもらったとこなんだ。こんな形でクビとか、絶対がっかりさせる…」



…本当に巧先生のことが好きなんだなあ。

陥れられた身としては、言ってやりたいこともいっぱいあったはずなんだけど、こうしていると、そんな気も吹っ飛んでしまう。

たぶんこの子は、幼いくらいの純粋さで、ただ先生のことが好きで、一番そばにいたくて、誰にも取られたくないだけなのだ。



「ね、気晴らししようよ、つきあうから」

「だから飲もうと思ってお前呼び出したんじゃねーか、なのに酒はダメとか。これで気晴らしって何すんだよ、ずっと茶飲んでんの？」

「17歳に、お酒なんて飲ませられるわけないでしょ」

「じき18だよ」

「同じです！」



ちぇっとふてくされる。

もう、真夜中も近いこんな時間に出歩いてることすら、自分がこの年齢の頃を思い出すとあり得ないのに。

私は紅茶を飲み干すと、歩くんを引っ張って立たせた。



「歩こ、このへん詳しいなら、教えて」

「素面でかよー」



文句を無視してカフェを出た。

10月末の夜の空気は冷たくて、冬が近いのを感じさせる。

ネイビーのモッズコートを羽織って追いついてきた歩くんは、片手に長方形のケースを提げていた。

なんだろう、とそれを見つつ、とりあえずあてもなく歩きだすと、ジャケットの袖を引っ張られる。



「あんまり離れんな、ここらは女ひとりだと危ないぜ」

「こんな綺麗な道なのに」

「そりゃ大通りだけ。一本入ればやばい奴がいっぱいいるよ」



そうなのか。

呼び出されたのが、地下鉄の駅を出てすぐのバーだったのは、そういう理由からなのかもしれない。



「あそこ、こないだ不倫がばれた芸能人の豪邸」

「えー！」



思ったとおり歩くんは、界隈に詳しかった。

危ないという路地にも足を踏み入れながら、タレントの誰それがよく来るレストランとか、隠れ家的なクラブなんかを教えてくれる。

早絵あたりが好きそうな情報なので、一緒に来ることがあれば教えてあげようと、私はふむふむと熱心に聞いた。