☆Friend＆ship☆-妖精の探し人-

「ゼロ！！」

「L君、ダメだろうそんなに走ったら。ちゃんと安静にしていなさい」

「だって、ブライドが！」

「大丈夫だよ、体に悪影響はない。あまり興奮するな」

珍しく取り乱した様子のセレンは部屋に駆けこむなりそう叫んだ。

カーテンの奥からはこの世の物とも思えない絶叫が聞こえてくる。

「でも、こんなに叫んでるのに！」

セレンは長い指でカーテンを指さしつつ叫ぶ。

「ジュエル君」

Nは優しくそう言って、セレンの肩を抱きつつソファに誘い座らせた。


「ジュエル君、落ち着きなさい」

「嫌です、だってゼロさんが、ブライドが…」

なおもカーテンに近づこうとするセレンに、Nは微笑みつつしっかりとソファにセレンを押し込む。

「いいね、ジュエル君？君が今すべきことはここで嘆いてることじゃないだろう」

「…はい」

「そうだよ、いいこだねジュエルく」

「ゼロさんの装置を何としても俺につけ直させます」

「本末転倒もいいところだなやめなさい」

変な義務感を潰しつつNは微笑を崩さずセレンの頭を撫でた。


「君がやるべきことはほかにあるだろう」

「…あ！」

セレンは顔を上げつつNの手を取る。

「俺の死亡事故を報じさせるんですね！」

「…もう報じられてる。だから君は本当に自分のことが絡むと無力だな」


だいたい、ゼロのあの鎖が今一気に作動しているのはそのせいなのだ。

メディアに流れたセレンの“死亡疑惑”。

研究所ではその噂を事実無根と全面的に否定。

しかし重病により意識不明の重体と会見で発表し、面会を拒否。

その頑なな態度が裏目に出たか、噂は派手な尾びれ背びれと共に高級住宅街を飛び回り、ゼロは抗議ともとれる心臓を縛る鎖で、ああしてずっと苦しんでいるのだ。


「他にも…もう少しひねったところだが…やることがあるんだよ、ジュエル君」

「…？」

Nは珍しい悪魔的な微笑みを浮かべつつ、セレンをそっと抱きしめた。

「演技は得意だね、ホセ君」

セレンはこてんと首をかしげつつぼそりとつぶやいた。

「俺に得意なことはありません」

「…そうだね、仕方がないから苦手なことに挑戦してくれよ、いいね」

セレンはこくんと頷いた。

「もちろんです、Nさん」