嘘から始まる恋だった

『……ふふふ、もう、お前の中ではそこは既にお前の家って認めてるんだな』

「えっ…」

『後は、麗奈の心か？』

「何よ…それ？」

『惚けんな…俺を好きだと認めれよ』

電話口の向こうから甘やかな声が聞こえる。

好き
好きだけど…ふと、優香の言葉が頭を過った。

「……その前に、聞いてほしいことがあるの？」

『…なんだよ』

「電話じゃ言えない。明日、帰ってきたら言うから、ちゃんと聞いてほしいの」

『……わかった。明日、２０時頃には帰れるから』

「うん…待ってる」

『俺のものになる覚悟ができたんだな』

ボッと頬が熱くなっていく。

「……何のことかわからないもん」

クックククと笑う声が響き

『明日は、俺を焦らした罰をベッドの中でたっぷり受けてもらうからな。ソファの上とキッチンは次で我慢してやるよ』

「……ばか…そんなこと言うなら切るからね。おやすみ」

顔を真っ赤にして電話を切った後も、高貴の言おうとすることがわかるから緊張でなかなか眠れず、朝を迎えた。

昨日と同様、タクシーに乗り出勤。
後は、いつもと何も変わらない時間を過ごしているのに、胸がざわついて落ち着かない。

気持ちの整理がつかないまま、あっという間に定時が来て更衣室で着替えを済ませていると

「麗奈、今日さ…ちょっとだけ付き合ってほしいんだけど…いいよね⁈」

「……えっ…どこに？」

逃がさないというように手を繋いでくる優香。

会社を出ると待っているタクシーを無視して、優香に引っ張られてドンドンと歩いて行く。

「どこ行くの？」

何も言わない優香に連れてかれたのは、駅近くにあるカフェだった。

そこにいたのは…

「……義兄さん⁈」

「麗奈、頼む…話を聞いてくれ」

「優香、どういうことなの？」

私の怒りの先は優香に向いた。

「ごめんね。でも、私と麗奈の為なの」

昨日の昼に見た女の表情をした優香がいた。

……そうなんだ。

優香も苦しくて…
切なくて…
どうにかしたいんだね。

それなら私は逃げない。

「何の話？」

「……麗奈。俺はお前が好きだ。いや、愛してる」

「私は、何度も義兄さんとしか見れないと言ったわ」

「…だけど、２人の初めての夜がずっと忘れられなくて、嫌われていても諦められない」

「……無理矢理だったわ。私は忘れたくて、どんなに悩んだと思っているの？」